Signal vs. WhatsApp: welke app biedt betere privacy

Als je je ooit zorgen hebt gemaakt over wie je berichten kan lezen, dan ben je niet de enige. Privacy is een van de grootste zorgen geworden in ons digitale leven, en het kiezen van de juiste berichtenapp is daar een groot onderdeel van. Twee van de populairste opties, Signal en WhatsApp, beloven beide end-to-end-encryptie, maar ze hebben onderhuids enkele belangrijke verschillen.

In deze gids onderzoeken we WhatsApp en Signal en vergelijken we hun privacy, beveiliging, bedrijfsmodellen en dagelijkse prestaties om je te helpen een veilige berichtenapp te kiezen die het beste bij je levensstijl past en je privégesprekken veilig houdt.

Signal vs. WhatsApp: snel overzicht

Laten we eens wat beter kijken naar hoe deze twee populaire apps zich tot elkaar verhouden. Signal is een non-profit project dat zich richt op privacy, terwijl WhatsApp deel uitmaakt van het uitgebreide berichtenecosysteem van Meta. Beide beloven veilige, end-to-end versleutelde berichten, maar ze bieden zeer verschillende gebruikerservaringen als je je verdiept in hun functies, gegevensbeleid en hoe ze in je dagelijkse routine passen.

Signal vs. WhatsApp functies

Hieronder vind je een privacy-vergelijking en een gedetailleerde samenvatting van functies zodat je snel kunt zien hoe Signal en WhatsApp zich verhouden tot elkaar.

Gebruikers en populariteit

WhatsApp is een van de meest gebruikte berichtenapps ter wereld. In 2025 zijn er al meer dan 3 miljard maandelijkse actieve gebruikers, waardoor het een essentieel communicatiemiddel is in vele delen van de wereld. Het is vooral populair in landen als India, Brazilië en de Verenigde Staten, waar het vaak de standaardmanier is waarop mensen contact houden met familie, vrienden en zelfs bedrijven.

Signal heeft daarentegen een kleinere maar zeer toegewijde gebruikersbasis, met naar schatting zo'n 40 tot 70 miljoen maandelijks actieve gebruikers. Het is meestal de app bij uitstek voor mensen die veel waarde hechten aan privacy, zoals journalisten, activisten, beveiligingsprofessionals of iedereen die op zoek is naar echt privégesprekken zonder datamining. Ondanks de kleinere schaal is de invloed van Signal aanzienlijk: zelfs WhatsApp gebruikt het Signal protocol voor zijn encryptie.

Ondersteunde apparaten en platforms

Zowel Signal als WhatsApp ondersteunen de belangrijkste platforms en bieden solide cross-platform messaging-mogelijkheden, maar ze hebben een paar belangrijke verschillen in flexibiliteit en apparaatcompatibiliteit.

Signal biedt speciaal toegewezen apps voor Android, iOS, Windows, macOS en Linux (64-bits distros met APT zoals Ubuntu of Debian). Maar om Signal op je desktop te gebruiken, moet je het eerst instellen op je telefoon; het werkt niet als een standalone app. Signal ondersteunt ook iPads als gekoppelde apparaten, maar Android-tablets worden momenteel nog niet ondersteund.

WhatsApp is ook beschikbaar op Android en iOS, met ondersteuning voor nieuwere OS-versies (Android 5.0+, iOS 15.1+). Net als bij Signal heb je een telefoonnummer en sms- of gesprekstoegang nodig om je te registreren. Bovendien ondersteunt WhatsApp het koppelen van meer soorten apparaten, zoals Android-tablets, iPads en zelfs smartwatches (Wear OS). Het heeft ook desktop-apps voor Windows (10 of nieuwer) en macOS (12.1 of nieuwer).

Er is geen officiële WhatsApp-client voor Linux, hoewel er enkele, door de community ontwikkelde, workarounds bestaan. Houd er wel rekening mee dat onofficiële tools beveiligings- of privacy-risico's kunnen inhouden, dus gebruik ze met de nodige voorzichtigheid.

Privacy en veiligheid: wie doet het beter?

Signal is vanaf het begin ontworpen met het oog op privacy. Maar om eerlijk te zijn, WhatsApp loopt niet echt achter. In de loop der jaren is de beveiliging van instant messaging sterk verbeterd, dus beide apps hebben nu behoorlijk indrukwekkende privacy-functies. Laten we eens kijken hoe ze zich verhouden als het gaat om het veilig houden van je gesprekken.

End-to-end-encryptie

Zowel WhatsApp als Signal bieden standaard end-to-end-encryptie (E2EE) voor al je berichten en gesprekken, of je nu één-op-één of in een groep chat. Dit betekent dat niemand anders (zelfs niet de bedrijven zelf) je berichten kan lezen, je gesprekken kan afluisteren of je videochats kan bekijken. Het is zo ontworpen dat alleen jij en de persoon met wie je praat de sleutels hebben om je versleutelde chats te ontgrendelen.

Interessant genoeg gebruiken beide apps dezelfde onderliggende technologie: het Signal Protocol. Signal heeft dit open-source versleutelingssysteem gemaakt en WhatsApp heeft het overgenomen om zijn eigen berichten te beveiligen. Het feit dat het open source is, is een groot pluspunt voor transparantie, omdat iedereen de code kan inspecteren om te controleren of het precies doet wat het belooft: je chats privé en veilig houden.

Metadata verzamelen en verwerken

Wanneer je een bericht verstuurt of media zoals foto's en video's deelt, deel je niet alleen de content zelf; je verstuurt ook metadata. Metadata is eigenlijk gegevens over je gegevens. Het onthult niet de werkelijke tekst van je bericht, maar geeft wel aanwijzingen, zoals:

• Naar wie je het hebt gestuurd
• Wanneer het werd verzonden en afgeleverd
• Het type bericht (tekst, afbeelding, video)
• De grootte
• Zelfs je locatie bij benadering op dat moment

Het is een beetje zoals de frankeerinformatie op een brief. Zelfs als niemand de content kan bekijken, onthullen het adres en de poststempel nog steeds veel.

Als het aankomt op metadata, is dit waar WhatsApp en Signal echt van elkaar verschillen.

WhatsApp gebruikt end-to-end-encryptie om de content van je berichten te beschermen tegen nieuwsgierigen. Maar je metadata worden niet op dezelfde manier beschermd. Het verzamelt nogal wat gebruikers- en loggegevens, zoals hoe vaak je de app gebruikt, met wie je in groepen zit, je profielfoto en zelfs wanneer je online bent of was. Dit soort metadata kan overhandigd worden aan wetshandhavers met het juiste juridische verzoek.

Aan de andere kant is Signal vanaf het begin gebouwd met de privacy van metadata in gedachten. Er worden zo min mogelijk gebruikersgegevens verzameld. Behalve de datum waarop je je hebt geregistreerd en de laatste keer dat je de app hebt gebruikt, bewaart Signal geen informatie over je contacten, groepen of locaties.

Nog beter is dat Signal een functie heeft ontwikkeld die sealed sender (verzegelde afzender) noemt. Deze is ontworpen om te beperken wat de servers van Signal kunnen zien over wie met wie berichten verstuurt. Het elimineert deze metadata niet volledig, maar het vermindert de informatie die beschikbaar is voor Signal zelf. Zie het als het versturen van een brief terwijl je probeert je retouradres zo verborgen mogelijk te houden. Deze aanpak brengt Signal dichter bij zijn doel om metadata zo privé mogelijk te houden, waardoor het voor iedereen (inclusief Signal) moeilijker wordt om je communicatiepatronen in kaart te brengen.

Bedrijfsmodel, jurisdictie en gegevensopslag

WhatsApp maakt deel uit van de Meta-familie en is gevestigd in de VS. Signal is ook gevestigd in de VS, maar wordt gerund door een non-profit organisatie genaamd de Signal Technology Foundation, die wordt ondersteund door donaties in plaats van advertenties of tracking.

Omdat beide diensten gevestigd zijn in de VS, waar bepaalde wetten voor het bewaren van gegevens gelden, is het de moeite waard om je af te vragen: wat voor persoonlijke gegevens verzamelen ze en hoe slaan ze die op?

Signal houdt de dingen minimaal. Het versleutelt je profielfoto en naam, samen met je berichten, en slaat alleen de technische gegevens op die het absoluut nodig heeft om te functioneren, zoals verificatietokens en encryptiesleutels.

WhatsApp verzamelt en bewaart daarentegen veel meer. Het houdt bij welke groepen je hebt gemaakt of lid van bent geworden en verzamelt ook andere soorten metadata, zoals:

• Je apparaattype en besturingssysteem
• Je mobiele provider of IP
• Taal- en tijdzonegegevens
• IP-adres
• Batterijniveau en signaalsterkte van het apparaat
• Unieke apparaat-id's

Hoewel WhatsApp niet duidelijk maakt hoe al deze gegevens worden opgeslagen, is het aanzienlijk meer dan wat Signal verzamelt. Zelfs als een deel ervan versleuteld is, is dat veel extra informatie die aan je account gekoppeld is.

Gegevens met derden delen en monetariseren

WhatsApp maakt deel uit van de grotere Meta-familie, waartoe ook Facebook en Instagram behoren. Volgens het Privacybeleid deelt WhatsApp informatie met Meta zodat het moederbedrijf zijn diensten en aanbiedingen kan verbeteren. Eenvoudig gezegd helpen je gegevens Meta om je meer gerichte advertenties en content aan te bieden op zijn platformen.

Met andere woorden, je gegevens worden onder andere gebruikt voor betere targeting en inhoudsvoorstellen.

Eerlijkheidshalve moet gezegd worden dat WhatsApp belooft dat het geen banneradvertenties van derden in de app zal tonen, althans voorlopig niet. Maar dat betekent niet dat er geen geld wordt verdiend met je gegevens. Doordat WhatsApp gegevens deelt met Meta, kunnen je activiteiten nog steeds invloed hebben op de advertenties die je elders in het ecosysteem van Meta ziet.

Signal daarentegen doet eigenlijk het tegenovergestelde. Het wordt gerund door een non-profit stichting die afhankelijk is van donaties van gebruikers en het heeft geen banden met grote technische bedrijven. Die onafhankelijkheid zorgt voor een sterke bescherming van gebruikersgegevens, omdat er eenvoudigweg geen zakelijke reden is om je gegevens met iemand te delen.

Over het algemeen moeten beide services sommige van je gegevens delen met services van derden, zoals:

• Het sturen van verificatiecodes naar je apparaten
• Het samenwerken met ordehandhavers
• Het opsporen en voorkomen van fraude en beveiligings- of technische problemen.

In deze gevallen zijn je gegevens onderworpen aan het privacybeleid van diegene waarmee ze moeten worden gedeeld voor het beoogde doel.

Extra privacy-instellingen

Met zowel WhatsApp als Signal kun je je privacy-instellingen aanpassen, maar Signal geeft je meer tools en meer controle.

Laten we beginnen met verdwijnende berichten. Dit zijn berichten die zichzelf na een bepaalde tijd verwijderen, zodat ze niet voor altijd in je chatgeschiedenis blijven hangen. Beide apps ondersteunen ze, maar ze werken een beetje anders.

Op WhatsApp begint de timer zodra het bericht is verzonden, wat betekent dat het bericht kan verdwijnen, zelfs als de ontvanger het nooit opent. Signal doet het beter: de timer start pas nadat de persoon het bericht daadwerkelijk heeft gelezen. Op die manier weet je dat het gezien is voordat het verdwijnt.

Met Signal kun je ook veel preciezere tijdslimieten instellen, tot slechts een paar seconden als je dat wilt. WhatsApp daarentegen geeft je slechts drie vooraf ingestelde opties: 24 uur, 7 dagen of 90 dagen.

Signal biedt ook privacy voor niet alleen berichten. Je kunt het app-pictogram op je beginscherm wijzigen, wat handig is als je Signal minder opvallend wilt maken voor iemand die in je telefoon snuffelt. De naam van de app kan nog steeds zichtbaar zijn (afhankelijk van je launcher), maar het is wat extra discretie die WhatsApp niet biedt.

Hier zijn een paar andere opvallende privacy-functies van Signal:

• Registratie vergrendeling: Voegt een pincode toe zodat niemand je account opnieuw kan registreren op een ander apparaat zonder de pincode.
• Privacy van berichten: Hiermee kun je de naam van de afzender en de content van het bericht verbergen in pushberichten.
• Schermbeveiliging: Blokkeert previews van de Signal-app wanneer je van app wisselt.

WhatsApp biedt de meeste van deze functies niet aan. De enige vergelijkbare functie is zijn versie van tweefactorauthenticatie, die een beetje werkt als de registratie vergrendeling van Signal en net zo belangrijk is voor het beschermen van je account tegen hijacking.

Meer ontdekken: Scams zijn een ander risico waar je voor moet oppassen. Bekijk onze gids over de nieuwste WhatsApp-scams en ontdek hoe je je WhatsApp-account veiliger maakt.

Cloud back-ups: hoe privé zijn je gesprekken?

Al je Signal- en WhatsApp-berichten worden lokaal opgeslagen op je apparaat. Dit is cruciaal om ervoor te zorgen dat cybercriminelen zonder toegang tot je fysieke apparaat niet zomaar een cloudserver kunnen binnendringen om toegang te krijgen tot die berichten.

Gelukkig kun je ook een back-up maken van je Signal- en WhatsApp-berichten om ze veilig naar je nieuwe apparaten te uploaden. Dat gezegd hebbende, zijn er verschillen om op te merken. Om te beginnen kun je met Signal geen back-up van je berichten maken in de cloud (Google Drive of iCloud), zoals WhatsApp dat doet.

Signal doet dit om ervoor te zorgen dat je gegevens nooit in transit of van je cloudopslag-service kunnen worden onderschept. Toch kan dit niet ideaal zijn voor gebruikers die op zoek zijn naar een betrouwbare manier om ervoor te zorgen dat ze toegang blijven houden tot berichten als hun oud apparaat ooit verloren of beschadigd raakt. Signal voor Android biedt ook een speciale functie voor lokale back-up die prioriteit geeft aan de bescherming van gebruikersgegevens. In tegenstelling tot cloud-gebaseerde back-ups die mogelijk toegankelijk zijn voor serviceproviders, zijn de back-ups van Signal versleuteld met een wachtwoordzin van 30 karakters en worden ze alleen op je apparaat opgeslagen. Je hebt de volledige controle; je moet de back-up handmatig verplaatsen naar een nieuwe telefoon als je de berichten wilt herstellen. Deze aanpak zorgt ervoor dat je versleutelde chats privé blijven, zelfs tijdens apparaatoverdrachten.

Hebben overheden toegang tot je chats?

Geen enkele berichtenapp kan berichten die end-to-end versleuteld zijn, afgeven maar niet alle apps behandelen je metadata hetzelfde.

In het geval van WhatsApp blijft de content van je berichten privé, maar andere details (zoals met wie je hebt gesproken en wanneer) kunnen op verzoek nog steeds worden gedeeld met autoriteiten. Een uitgelekt FBI-document van 2021 bevestigde dat WhatsApp bijna in realtime bepaalde metadata kan verstrekken aan wetshandhavers. De app biedt ook cloudback-ups, die alleen beschermd zijn als je handmatig end-to-end-encryptie hebt ingeschakeld.

Signal neemt een strenger standpunt in. Het registreert je contacten, chatgeschiedenis of metadata niet en heeft in juridische verzoeken aangetoond dat het bijna niets heeft om te overhandigen. Het platform is gebouwd om zo weinig mogelijk informatie op te slaan, waardoor niemand er toegang toe heeft, zelfs niet onder druk.

Dagelijks gebruik: prestaties en beperkingen

Een goede app voor versleutelde berichten moet probleemloos werken, ongeacht wat je verstuurt of vanaf welk apparaat je dit doet. Hoe verhouden Signal en WhatsApp zich tot elkaar als het gaat om dagelijkse prestaties?

Berichten sturen, gesprekskwaliteit en het delen van media

Op het gebied van berichten en gesprekskwaliteit werken beide apps degelijk. Je kunt via beide apps teksten, afbeeldingen, video's, documenten, spraaknotities, contactkaarten en zelfs je live locatie versturen. WhatsApp heeft hier echter een klein voordeel, omdat je ook polls kunt versturen in zowel één-op-één chats als groepchats.

Beperkingen op bestandsgrootte zijn een ander belangrijk verschil. Hier zie je hoe ze zich tot elkaar verhouden:

Zowel Signal als WhatsApp bieden een goede gesprekskwaliteit voor spraak en video, zelfs op trage netwerken. WhatsApp introduceerde onlangs de MLow-codec, die de helderheid van het geluid verbetert, achtergrondgeluid vermindert en de betrouwbaarheid op mobiel en desktop verbetert, zelfs voor gebruikers met langzame verbindingen of oudere apparaten.

Signal maakt ondertussen gebruik van adaptieve jitter buffers en verhulling van pakketverlies om audio vloeiend en natuurlijk te houden, zelfs als pakketten te laat of niet op volgorde aankomen. De techniek is anders, maar het resultaat is vergelijkbaar: heldere privégesprekken waar je ook bent.

Synchroniseren tussen apparaten

WhatsApp biedt echte ondersteuning voor meerdere apparaten. Je kunt maximaal vier apparaten, zoals telefoons, tablets, desktops en browsers, koppelen aan je hoofdaccount. Elk apparaat krijgt zijn eigen encryptiesleutels en alle gekoppelde apparaten blijven verbonden, zelfs als je telefoon offline is, maar na 14 dagen inactiviteit worden ze afgemeld.

Signal ondersteunt ook meerdere apparaten. Je kunt tot vijf desktop- of iPad-clients koppelen (naast je primaire telefoon). Bij het instellen van een nieuw gekoppeld apparaat kun je kiezen of je de chatgeschiedenis wilt overdragen (inclusief de laatste 45 dagen aan berichten en media); daarna synchroniseren ze naadloos en blijven ze volledig functioneel, zelfs als je telefoon offline is.

Toegankelijkheid in beperkte regio's

WhatsApp ondersteunt proxyverbindingen, maar biedt geen eigen proxyservers. In plaats daarvan moeten gebruikers handmatig een proxy van derden vinden of instellen, iets dat mogelijk niet eenvoudig of veilig is, afhankelijk van de regio. Toch helpt deze functie censuur te omzeilen wanneer directe verbindingen met WhatsApp worden geblokkeerd. Houd er wel rekening mee dat je IP-adres wordt gedeeld met de proxy-provider, wat privacyproblemen kan veroorzaken.

Signal bood vroeger een ingebouwde tool om censuur te omzeilen (domain fronting), waarmee verkeer automatisch werd omgeleid via bekende cloudproviders om connectiviteit te behouden in regio's met beperkingen. Deze methode werkt echter niet meer nadat techgiganten als Google en Amazon deze mazen hebben gedicht. Signal ondersteunt nu het verbinden via een TLS-gebaseerde proxy, die je kunt instellen of handmatig kunt vinden, maar dit is niet zo vlot of degelijk als hun oorspronkelijke oplossing.

Gemeenschappelijke proxy's kunnen soms onbetrouwbaar zijn, ExpressVPN biedt een veiliger en stabieler alternatief met een versleutelde tunnel naar het open internet. Het is eenvoudig te gebruiken, werkt op bijna elk apparaat en kan automatisch je verbinding aanpassen om toegang te behouden in regio's met beperkte toegang, terwijl je echte IP-adres wordt beschermd en je verkeer privé blijft.

In tegenstelling tot een standalone proxy versleutelt een betrouwbare VPN ook al je internet-activiteiten, niet alleen je berichten, waardoor het een completere en meer private oplossing is om verbonden te blijven in beperkende regio's.

Signal of WhatsApp: welke app past het beste bij je behoeften?

Nu we Signal en WhatsApp hebben bekeken op het gebied van privacy, beveiliging, functies en prestaties, blijft de grote vraag: welke is de beste voor je? Het korte antwoord: het hangt af van wat je het belangrijkst vindt.

De beste keuze als je privacy belangrijk vindt

Als je op zoek bent naar een privacy-gerichte app, is Signal de betere keuze. In tegenstelling tot WhatsApp verzamelt Signal geen metadata van berichten: informatie over berichten zoals naar wie, wanneer, hoe vaak en van waar. Dit soort gegevens lijken misschien onschuldig, maar kunnen zeer onthullend zijn.

Het is ook vermeldenswaard dat Signal het end-to-end encryptieprotocol heeft gemaakt dat WhatsApp nu gebruikt. Maar terwijl WhatsApp eigendom is van Meta, wordt Signal beheerd door een non-profit stichting en volledig gefinancierd door donaties.

Signal voegt ook extra beschermingslagen toe. Je kunt de content verbergen op de app-switcher, schermafbeeldingen blokkeren en zelfs het app-pictogram vermommen zodat het op iets anders lijkt, zoals een weer-app. Deze kleine details maken Signal tot een van de meest privacygerichte apps in de praktijk.

Meer ontdekken: Lees ons artikel om te begrijpen hoe het privacybeleid van WhatsApp is geëvolueerd.

Beste keuze als je bereik en gebruiksgemak nodig hebt

Als je meer gericht bent op gemak en bereik, dan wint WhatsApp. Met meer dan 3 miljard maandelijkse actieve gebruikers is het de berichtenapp die bijna iedereen gebruikt, van vrienden en familie tot kleine bedrijven. Als je een app wilt waarbij je anderen niet moet overtuigen om lid te worden, is WhatsApp de eenvoudigste oplossing.

Meer ontdekken: Wil je andere opties voor privéberichten verkennen? Bekijk ons overzicht van de beste Signal- en WhatsApp-alternatieven.